焼酎とは？

酒は製法の違いによって、三つに大別される。
１．醸造酒
２．蒸留酒
３．混成酒
以上の三つである。

醸造酒とは、古来より最も良く飲まれていたお酒で、
原料の成分は穀類か糖質の２つのタイプでこれらの発酵作用によって
出来た酒のことである。
主に、ビール・ワイン・日本酒などが挙げられる。

混成酒とは、醸造酒や蒸留酒を原料にして、香味や果実等を
配合した酒のことである。
主に、梅酒やリキュールなどである。

さて、焼酎とは、蒸留酒にあたる。
蒸留酒とは原料を発酵させて蒸留したものだ。
焼酎は、比較的新しい製法である蒸留という手法で作られたお酒であり、
醸造酒をさらに加熱・蒸留したもののことを言う。
醸造酒よりもアルコール度は高く、原材料のエキスは含まないものである。

焼酎は、さらにタイプが分かれ、
蒸留を繰り返して不純物を取り除いたホワイトリカーと、
一度蒸留して原料の風味を生かした本格焼酎とがある。
ホワイトリカーは、何度も蒸留して作るので、
匂いやクセがほとんどないので、果実酒をつけたり、チューハイとして
ジュース割などで楽しむお酒である。
一方、本格焼酎は、原材料の名前をとって、イモ焼酎、麦焼酎などと呼ばれる。
今、焼酎ブームと言われ、イモ麦のほかに、
シソや牛乳の焼酎なども作られているようだ。

焼酎は主に日本南方で作られたものほど旨みがあるとされ、
一般に、イモ焼酎は少しクセがあるけど、甘み味わいがあり、
麦焼酎は比較的飲み易いと言われている。

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